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L’autobiographie d’un yogi (lien Amazon, lien Fnac) écrit par Paramahansa Yogananda, est un livre captivant qui relate le parcours de vie et le cheminement spirituel de l’auteur, un maître spirituel indien. Publié en 1946 après plus de 10 ans d’écriture, il est rapidement devenu un best-seller et a inspiré de nombreuses personnes à travers le monde.
J’ai découvert ce livre pour la première fois dans la biographie de Steve Jobs écrite par Walter Isaacson, où il est mentionné que Jobs l’avait lu à plusieurs reprises et en avait offert des exemplaires à ceux qui étaient venus à son enterrement. Cette référence m’a intrigué et j’ai été curieux de savoir pourquoi Jobs était si attiré par ce livre, même s’il conservait une attitude controversée malgré sa lecture répétée d’une œuvre spirituelle.
Je me suis plongé dans la lecture de ce livre en mai 2023 et j’ai été immédiatement captivée par ses 700 pages. Paramahansa Yogananda partage son histoire personnelle, depuis son enfance en Inde jusqu’à sa quête de vérité spirituelle, en passant par ses rencontres avec de nombreux saints et sages. Il décrit ses pratiques yogiques et méditatives, ainsi que ses expériences mystiques et réalisations spirituelles.
Le livre présente également d’autres maîtres spirituels du Kriya Yoga, tels que Sri Yukteswar Giri, le maître de Yogananda, Lahiri Mahasaya, le maître de son maître, et Mahavatar Babaji, le maître de son maître. Yogananda relate également des phénomènes paranormaux auxquels il a été témoin, tels qu’un homme capable de produire des senteurs variées, un autre capable d’apparaître simultanément en deux endroits différents, une yogi qui n’a pas besoin de se nourrir pour vivre, et son propre maître capable de lire les pensées des autres, pour n’en citer que quelques-uns.
Ces phénomènes mystiques, bien qu’ils puissent initialement rebuter les lecteurs très rationnels, sont présentés dès le début du livre pour démontrer que nous sommes plus que de simples corps matériels. L’objectif n’est pas de chercher des pouvoirs magiques, mais plutôt de nous ouvrir à la possibilité que notre réalité dépasse ce que nous pouvons percevoir.
L’autobiographie d’un yogi a été révisée et corrigée par Tara Mata, une disciple d’Yogananda, qui a apporté une structure non linéaire très agréable à l’ouvrage. Les expériences mystiques sont présentées de manière progressive, conduisant les lecteurs à accepter d’abord un certain niveau de magie, puis à considérer la nature divine de Babaji, jusqu’à l’apparition attendue de Sri Yukteswar Giri après sa mort. La description des autres mondes astraux et intermédiaires faite par Sri Yukteswar Giri à la fin du livre est, selon moi, l’information la plus importante de cette autobiographie.
En outre, le livre comporte des moments hilarants, notamment dans le chapitre consacré au vol d’un chou-fleur (chapitre 15).
On trouve également des informations intéressantes qui peuvent être partagées comme anecdotes. Le livre mentionne également quelques ouvrages qui pourraient être lus par la suite.
Étant intéressé par l’astrologie indienne depuis plusieurs années, j’ai particulièrement apprécié le chapitre 16 sur ce sujet, que j’ai relu à maintes reprises. Yogananda aborde le thème astral comme un moyen d’éveiller en l’homme la volonté d’échapper à la prison de l’univers. Il mentionne également l’utilisation des pierres précieuses en fonction du Dasha pour minimiser ou annuler les effets négatifs du karma. Sri Yukteswar Giri, le maître d’Yogananda, semble avoir une connaissance approfondie de l’astrologie et des textes religieux. J’ai d’ailleurs lu son unique livre intitulé « The Holy Science » et je n’ai pas été déçu. Après cette lecture, j’ai développé une grande admiration pour Sri Yukteswar Giri, peut-être influencé par l’amour qu’Yogananda lui portait.
Yogananda était également un spécialiste du Bhagavad Gita, au point d’avoir écrit deux volumes sur ce texte mystique issu de l’épopée Mahabharata. Ce texte a clairement exercé une grande influence sur lui, comme en témoignent ses fréquentes citations.
Le livre aborde également le système des castes indien, expliquant comment il était à l’origine basé sur les capacités innées d’une personne plutôt que sur sa naissance. L’auteur souligne l’importance du caractère et de la conduite dans la détermination de l’appartenance à une caste, en soulignant que chaque caste joue un rôle particulier au service de l’humanité.
Parmi les autres sujets abordés dans le livre, on trouve des conseils sur la manière de voyager en toute sécurité dans la jungle indienne en utilisant du papier tue-mouches pour repousser les tigres, ainsi que des réflexions sur la nature de la réalité et de l’illusion, les pouvoirs des mantras et la signification symbolique de la Genèse biblique.
Ce livre a eu une influence significative sur la spiritualité occidentale et a inspiré de nombreux lecteurs à explorer le yoga, la méditation et la quête spirituelle. Il offre une perspective intéressante sur la possibilité de mener une vie spirituelle tout en étant engagé dans des activités mondaines et matérielles.
Cependant, un reproche que l’on pourrait faire au livre est son insistance sur le Kriya Yoga. Il est compréhensible que Yogananda, ayant pour mission de faire connaître le Kriya Yoga en Occident, mette en avant cette pratique. Cependant, le livre semble minimiser cette approche plus tard, notamment avec les enseignements de Sri Yukteswar Giri, qui affirme qu’une personne ayant atteint le stade du sabikalpa aura accès à un monde astral supérieur, mais qui reste tout de même un monde intermédiaire et non l’Absolu. Ainsi, le livre suggère qu’il existe encore trois types de mondes avant d’atteindre la Liberté Totale, même pour les pratiquants du Kriya Yoga.
Les techniques précises du Kriya Yoga ne sont pas détaillées dans le livre, car chaque pratiquant doit être initié par un guru afin de bénéficier de la protection nécessaire. Cependant, Yogananda mentionne que le Kriya Yoga implique une respiration spéciale qui permet de régénérer le cerveau et les centres spinaux, en transmutant les atomes d’oxygène en un courant vital.
Il est important de se renseigner et de chercher la protection appropriée avant de commencer toute pratique spirituelle, car comme le souligne le livre, le corps humain moyen ne peut supporter la puissance du Kriya Yoga sans préparation adéquate. Une pratique excessive du Kriya Yoga peut avoir des effets négatifs sur l’organisme.
En résumé, l’autobiographie d’un yogi offre une exploration fascinante du parcours spirituel de Paramahansa Yogananda et présente de nombreuses idées avant-gardistes pour son époque. Le livre aborde des sujets tels que la réalité ultime, les mondes astraux, la nature de l’esprit et de l’univers, tout en mettant en avant le Kriya Yoga comme une voie rapide vers la réalisation spirituelle. Cependant, il est important de garder un esprit critique et de se renseigner davantage avant de s’engager dans des pratiques spirituelles.
L’autobiographie d’un yogi (lien Amazon, lien Fnac) à partir de 5€
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